SGS
История итальянской компании SGS (Società Generale Semiconduttori) уходит корнями в далекое прошлое. В 1908 году инженер и предприниматель Камилло Оливетти основал компанию Olivetti . Это был первый производитель пишущих машинок в Италии. Производство на заводе компании в Ивреа, недалеко от Турина, позднее расширилось до механических калькуляторов и другого офисного оборудования. В двадцатых годах старший сын Камилло, Адриано, стал больше участвовать в семейном бизнесе. Адриано изучал химическую инженерию в Политехническом университете Турина. Камилло, социалист, изначально нанял своего сына в качестве неквалифицированного рабочего на фабрике Olivetti. Затем он отправил Адриано в Соединенные Штаты для изучения промышленных методов. В 1926 году Оливетти реорганизовали производство компании в соответствии с принципами научного управления. К 1938 году Адриано занял пост президента Olivetti.
После Второй мировой войны Адриано убедился, что электроника — будущее компании, и поэтому он создал совместное предприятие с французской фирмой Compagnie des Machines Bull. Bull была одним из крупнейших производителей оборудования для перфокарт в Европе и только что вышла на рынок компьютеров. Olivetti-Bull Company стала официальным реселлером продукции Bull в Италии, и это партнерство помогло Olivetti изучить потенциал внутреннего рынка компьютеров.
Адриано Оливетти был первым, кто понял, что для выхода на рынок электронных калькуляторов, технология и производственные мощности его основного компонента — транзистора, имеют стратегическое значение.
Однако Olivetti являлась механической компанией и не имела технической структуры и человеческих ресурсов для эффективного производства полупроводников.
Однако в Италии была еще одна компания, имевшая схожие интересы. Telettra, основанная в 1946 году инженером Вирджилио Флориани, была авторитетной компанией в области телекоммуникационного оборудования, в частности радиоприемников. Уже в 1955 году он открыл лабораторию по производству германиевых полупроводников. Флориани получил лицензию от American Bell на производство транзисторов.
В 1957 году Оливетти совместно с итальянской телекоммуникационной компанией Telettra основал компанию SGS (сокращение от Società Generale Semiconduttori).
Компания была основана 16 октября 1957 года в небольшом городке Аграте Брианца, расположенном вдоль автомагистрали Милан-Бергамо, был построен новый завод. Улице, на которой находится фабрика, присвоено имя Камилло Оливетти. Вскоре SGS начала производить германиевые транзисторы на основе технологии, лицензированной у General Electric. В 1960 году Fairchild вошел в капитал компании на равных долях с Olivetti и Telettra, образовав новую компанию SGS-Fairchild SpA. В результате сотрудничества компания SGS начала производство кремниевых транзисторов по планарной технологии, разработанной Fairchild, которая должна была быть запущена в 1962 году. Началось активное сотрудничество с Fairchild, в рамках которого в Италию шли инвестиции, и передавались технологии производства полупроводников, но это сотрудничество продлилось лишь до 1968 года. Тем не менее, сам факт участия Fairchild в становлении не только американских, но и европейских компаний весьма примечателен. В 1968 году Fairchild решила выйти из партнерства и продала свою долю Olivetti. Такую же операцию провела компания Telettra, у которой к тому времени были разногласия с Оливетти по поводу управления компанией. В том же году в SGS приняли участие IRI, государственная компания по реконструкции промышленности, и FIAT.
ATES
В начале 70-х годов IRI, как и SGS, входила в акционерный капитал другой компании полупроводникового сектора — ATES .
Она была основана в Л’Акуиле в 1959 году как ELIT-Elettronica Italiana SpA и производила термоэмиссионные клапаны. Вскоре компания сменила название на ATES , Aquila Tubi Elettronici e Semiconduttori, а позже стала Azienda Tecnica ed Elettronica del Sud. Американская RCA вошла в капитал компании в 1961 году, предоставив итальянской компании лицензию на производство своих радиоламп.
Совместно с RCA было запланировано новое промышленное предприятие по производству полупроводников и пассивных компонентов; для этой цели в Катании будет построен новый завод. В 1963 году в Катании была основана компания Ates — Componenti Elettronica SpA. RCA предоставила технологию производства полуфабрикатов с завода RCA в Финдли, штат Огайо, которые собирались на заводе в Катании. Компания постоянно развивалась: с 352 сотрудников в 1967 году до 2058 в 1970 году.
В начале 70-х годов отрасль поразил сильный кризис. Джузеппе Петрилли, президент IRI, выступал за объединение двух компаний, чтобы создать единый центр, который мог бы лучше справиться с кризисом. 29 декабря 1972 года SGS объединилась с ATES, образовав SGS-Ates Componentielettronica SpA. Контрольный пакет акций в 60% принадлежит IRI, а Olivetti и Fiat владели по 20%. Однако новая компания не может изменить курс. Потери продолжаются, а доля рынка снижается. Трудности вынуждают компанию диверсифицировать производственную деятельность. Завод в Катании, на котором работают 2000 человек, начал заниматься производством кабелей и электромеханических сборок, на котором было занято до половины персонала.
В 70-е годы SGS-Ates фокусируется на аналоговых интегральных схемах, однако в 1979 году приобретается лицензия на производство микропроцессоров Z80, а затем и Z8000. Возможно, это объясняется тем фактом, что будущий основатель компании Zilog Федерико Фаггин (Federico Faggin) начинал свою карьеру в SGS и только затем перебрался в США. Пара микропроцессоров были произведены по другим лицензиям: LP8000 компании General Instruments (переименованный в M380) и F8 компании Fairchild. Производство микросхем в Аграте также поддерживается деятельностью по производству микропроцессорных плат, способствующей коммерческому развитию продаж микропроцессоров. Среди прочего, был выпущен «Нанокомпьютер» — одноплатная система для образовательных целей, которая имела некоторый успех.
23 апреля 1985 года компания SGS-Ates сменила название на SGS – Microelettronica SpA.